公元前7000年左右中石器時代，原始人類很早就學會從樹洞或巖石的裂縫中的蜂巢里獵取蜂蜜。之后人類對在樹洞或其它地方發現的蜜蜂略加照顧和管理使它們來年生存下去，以此開始了原始的養蜂事業。隨后逐漸采用單獨的蜂窩來代替蜜蜂的天然棲息所，把這些蜂窩集在一起就形成一個養蜂場，蜂窩也由原始樹木段發展成今天的標準蜂箱。      

北卡羅來納州的圓木蜂窩（1985年）。

這些裝有蜂群的樹干是從多花紫樹割下來的。

         比利時采用枝條編織蜂窩的養蜂場（1960年）。  

古代養蜂使用的各種容器

1~3、空心樹段

4、草編蜂窩

5、柳條蜂窩

6、竹篾蜂窩

7、草繩蜂窩

8、陶罐蜂窩

9、粘土管蜂窩

10、11、木桶蜂窩  

目前世界蜂群總數已超過五千萬群，我國現有蜂群數約600－800萬群，居世界之首。蜜蜂在十六世紀以前，分布只限于 歐洲，亞洲和非洲 。在哥倫布發現新大陸之后，蜜蜂隨著殖民者帶入美州，大洋州和西伯利亞地區。  

      我國有關蜜蜂記載有3—4千年歷史，公元前一、二世紀所著的《神農本草經》上，已經把“蜂蜜”列為藥中上品。中蜂是我國土生土長的品種，有關其飼養經驗及蜂場建立，早在700年前就已經盛行。

      我國在二十世紀初，引進了西方的蜂種，活框蜂箱和養蜂新技術。從1928年至1931年西方蜜蜂成了一項投機商品。在短短的幾年中，就從日本進口大約30萬群意大利蜜蜂。當時許多養蜂場不是以生產蜂蜜為目的，而是大量喂糖分蜂出售蜂種。 由于蜂病流行，而且養蜂技術水平跟不上，而導致失敗，絕大部分蜂場破產了。各地幸存的蜂場續而注重研究飼養技術，探求蜜源，生產蜂蜜，并積累了一些經驗。